گرسنگي، استرس و فشارهاي رواني، اختلالات عصبي، وسواس، صرع، عقب‌افتادگي ذهني و ويار غيرطبيعي در خانم‌هاي بارداري كه در دوران كودكي يا بارداري‌هاي قبلي اين بيماري را تجربه كرده‌اند از جمله عواملي است كه مي‌تواند منجر به بروز اين بيماري شود. مصرف مواد غيرطبيعي در افراد دچار انحراف اشتها مي‌تواند مصرف كننده را با مشكلات فراواني روبه‌رو سازد. مشكلات روده‌اي، مسموميت به سرب و فلزات سمي، سوراخ شدن معده و روده، صدمه به دندان‌ها و انواع عفونت‌هاي انگلي، قارچي و باكتريايي از جمله اين مشكلات است؟ در اين ميان يكي از رايج‌ترين و خطرناك‌ترين انواع بيماري انحراف اشتها «خاك خواري» است كه علت آن را به كمخوني ناشي از فقر آهن نسبت داده‌اند. برخي عقيده دارند كه افراد مبتلا بويژه خانم‌ها در دوران بارداري كمبود آهن پيدا كرده و به طور غريزي براي جبران كمبود آهن به خوردن خاك روي مي‌آورند كه در اين بين متاسفانه برخي خانم‌ها نيز به تصور آن كه اين امر طبيعي است، به مصرف چنين موادي مي‌پردازند. در اين خصوص بايد گفت: آهن موجود در خاك غيرقابل جذب است و در عين حال مي‌تواند از جذب آهن هم جلوگيري كند در همين راستا در يك بررسي علمي مشخص شده است كه خوردن خاك باعث كاهش ميزان هموگلوبين مادر شده و حتي منجر به زايمان غيرعادي و مرگ در حين زايمان مي‌گردد. از طرفي مصرف خاك يا گل رس براي افراد خصوصا مادران باردار بسيار خطرآفرين است چرا كه خاك، آلوده به تعداد بي‌شماري تخم انگل و قارچ و باكتري‌هايي مي‌باشد كه از طريق سگ و گربه منتقل شده است. همچنين مصرف خاك آلوده به سرب ناشي از دود ماشين‌ها در مناطق شهري مي‌تواند خصوصا در كودكان باعث تخريب هوش و رشد آنها گردد. بنابر اين يبوست، درد شديد شكم، انسداد روده و كاهش جذب موادغذايي در بدن از جمله عوارض ناشي از انباشته شدن خاك در بدن است. كه بايد لزوما براي درمان اين بيماري به پزشك مراجعه شود.

درمان افرادي كه به هر علتي به انحراف اشتها مبتلا هستند بسيار پيچيده است و در صورت مشاهده چنين رفتاري بايد به پزشك مراجعه شود. براي درمان بيماري از مجموعه‌اي از عوامل، نظير: رفتار درماني، دارو درماني، ممانعت فيزيكي، برانگيختن بيزاري در فرد نسبت به مواد غيرغذايي و آموزش درخصوص عوارض و پيامدهاي جانبي استفاده از اين نوع مواد كمك گرفته مي‌شود. در بيشتر موارد، بيمار به درمان پاسخ مثبت داده و با افزايش سن يا اتمام بارداري، بيماري پايان مي‌پذيرد. در اين ميان نكته قابل توجه آن كه كليد موفقيت جهت درمان بيماري انحراف اشتها صبر و شكيبايي و پشتيباني خانواده مي‌‌باشد.