پلنگ محدوده زمانی: پلیوسن پسین[۱] یا پلیستوسن[۲] تا امروزه
وضعیت بقا
در نزدیکی تهدید (IUCN 3.1)
طبقه‌بندی علمی
فرمانرو:	جانوران
شاخه:	طنابداران
رده:	پستانداران
راسته:	گوشت‌خواران
تیره:	گربه‌سانان
سرده:	پلنگیان
گونه:	P. pardus
نام علمی
Panthera pardus کارل لینه٬ ۱۷۵۸

پلنگ (نام علمی: Panthera pardus) جانوری از خانوادهٔ گربه‌سانان و کوچک‌ترین حیوان در میان چهار گربهٔ بزرگ در سردهٔ پلنگیان^[۳] است که شیر، ببر و جگوار سه عضو دیگر آنند. زیستگاه پلنگ در گذشته از آفریقای جنوبی تا کره در سراسر آفریقا و جنوب آسیا پراکنده بود. اما تخریب زیستگاه و شکار، قلمرو این حیوان را به شدت کاهش داده و امروزه بیشترین تراکم پلنگ‌ها در آفریقای جنوب صحرا است. آی‌یوسی‌ان این حیوان را با توجه به کاهش جمعیت و کاهش محدودهٔ زندگی آن در فهرست گونه‌های «در مرز تهدید به انقراض» قرار داده‌است. اما با همهٔ این احوال جمعیت پلنگ‌ها از دیگر گونه‌های خویشاوند خود یعنی شیر، ببر و جگوار بیشتر است و وضعیت حفاظتی بهتری دارد.

پلنگ در مقایسه با دیگر گربه‌سانان پاهایی کوتاه، بدنی کشیده و جمجمه‌ای بزرگ دارد. بیشتر به جگوار شباهت دارد با این تفاوت که کوچکتر و لاغرتر از آن است. پوستش با خال‌هایی گل‌مانند پوشیده شده که شبیه به خال‌های جگوار است.

موفقیت بالای این گونه در حیات وحش تا حدی به قابلیت‌های شکارگری فرصت‌طلبانه‌اش، انطباق‌پذیری‌اش با زیستگاه‌های مختلف، امکان دویدن با سرعت ۵۸ کیلومتر در ساعت، توانایی بی‌نظیرش در بالارفتن از درخت حتی در حالی که لاشهٔ بزرگی را با خود حمل می‌کند و همچنین توانایی شناخته‌شده‌اش در حرکت پنهانی مربوط می‌شود. پلنگ تقریباً از هر حیوانی که بتواند شکار کند تغذیه می‌کند و زیستگاه مطلوب او نیز از جنگل‌های بارانی تا نواحی بیابانی متغیر است.

زیرگونه‌ها 

• پلنگ آفریقایی (P. pardus pardus)، آفریقای جنوب صحرا
• پلنگ آمور (P. pardus orientalis)، خاور دور روسیه، شبه‌جزیره کره و شمال شرقی چین
• پلنگ عربی (P. pardus nimr)، شبه‌جزیره عربستان
• پلنگ هندی (P. pardus fusca)، شبه‌جزیره هند
• پلنگ هندوچینی (P. pardus delacouri)، جنوب شرق آسیا
• پلنگ جاوه (P. pardus delacouri)، جاوه، اندونزی
• پلنگ شمال چینی (P. pardus japonensis)، شمال چین
• پلنگ ایرانی (P. pardus saxicolor)، آسیای میانه، قفقاز و ایران
• پلنگ سری لانکایی (P. pardus kotiya)، سری لانکا

یک پلنگ روی درخت استراحت می‌کند

جستارهای وابسته 

• پلنگ برفی

پلنگ برفی ساکن کوهستان‌های آسیای میانه‌است و رنگ سفید در بدن آن بیشتر به چشم می‌خورد.^[۴]

پانویس 

منبع 

• «منبع جعبه‌زیست» ‎(انگلیسی)‎. ویکی‌پدیای انگلیسی. بازبینی‌شده در ۲۳ نوامبر ۲۰۰۸.