معمولا برای نام بردن از «ریو دو ژانیرو» از لغت ساده شده «ریو» استفاده می‌کنند. این شهر دومین شهر بزرگ برزیل محسوب می‌شود. ریو دو ژانیرو به خاطر مناظر طبیعی و جشن‌ها و کاراناوال‌ها، رقص برزیلی سامبا، موسیقی خاص برزیل به نام Bossa Nova و سواحل زیبایش مثل کوپاکابانا، ‌ایپانما و  لبلون معروف شده است. کارناوال ریو یکی از مشهورترین برنامه‌ها در روزهای تعطیل برزیل است و در حال تبدیل شدن به واقعه ای جهانی می‌باشد. تقریبا کل کشور به مدت یک هفته تعطیل می‌شود و جشنواره‌ها روز و شب در شهرهای ساحلی آغاز می‌شوند. هر شهروند اهل ریو دو ژانیرو در خیابان خودش گروهی را برای شادی کردن برمی‌گزیند. تقریبا حدود 300 گروه در هر شهری تشکیل می‌شود و هر سال هم بر تعدادشان افزوده می‌شود. این گروه‌ها مراسم  رژه از پیش ترتیب شده ای را اجرا می‌کنند و رقصنده‌های سامبا با لباس‌هایی نفیس آنها را همراهی می‌کنند.