شير مادر از لحظه تولد تا پايان ماه ششم زندگي، نيازهاي غذايي شيرخوار را كه براي رشد طبيعي او لازم است، تامين مي كند.
- آغوز (كلستروم يا
ماك) يا شير روزهاي اول، زردرنگ و غليظ، بسيار مغذي و حاوي مواد مفيد و
ارزنده اي است كه به منزله اولين اقدام ايمن سازي براي حفاظت كودك بر ضد
بيماري هاي عفوني است.
- چربي و پروتئين شير
مادر بهتر از ديگر انواع شيرها هضم و جذب مي شود، به همين دليل دل دردهاي
قولنجي، جمع شدن گاز، استفراغ و حساسيت نسبت به پروتئين در شير خواراني كه
با شير مادر تغذيه مي شوند كمتر مشاهده مي شود.
- تركيب شير مادر همراه
با رشد شيرخوار در سنين مختلف تغيير پيدا مي كند، چربي شير مادر در اوايل
دوران شيردهي و در شروع هر وعده شير كمتر است و سپس ميزان آن به تدريج
اضافه مي شود.
- به علت وجود آب كافي
در شير مادر بخصوص ابتداي شير، تشنگي شيرخوار برطرف مي شود و نيازي به
دادن آب يا آب قند در 6 ماه اول و قبل از شروع غذاي كمكي حتي در مناطق
بسيار گرم و خشك نيست. در اين مناطق به جاي دادن آب مي توان وعده هاي
شيردهي را افزايش داد.
- شير مادر، پاكيزه، داراي درجه حرارت مناسب و عاري از آلودگي ميكروبي است.
- شير مادر ارزان و هميشه قابل دسترس است.
- رابطه عاطفي بين مادر و شـيرخــوار در طي زمان شيردهي تاثير به سزايي در افزايش قابليت هاي ذهني شيرخوار دارد.
- در بلاياي طبيعي نظير زلزله، بهترين منبع غذايي كودك است.
- بهره هوشي شيرخواراني كه با شير مادر تغذيه مي شوند بالاتر از شيرخواراني است كه با شير مصنوعي (شير خشك) تغذيه مي شوند.